Στ' ανοικτα της ακτης του Σουρατ Τανι, στον Κολπο της Ταιλανδης, βρισκεται μια αλυσιδα απο 80 νησακια (μονο τα πεντε κατοικουνται). Το αρχιπελαγος Κο Σαμουι εχει μια θρυλικη ιστορια με πρωταγωνιστες θαλασσοπορους, ναυαγια, εξερευνητες και ταξιδευτες που χαραζαν πορεια στο αγνωστο. Το Κο Σαμουι, η πεμπτουσια του τροπικου νησιου, ειναι το μεγαλυτερο του συμπλεγματος και ενας απο τους αγαπημενους παραθεριστικους προορισμους στη νοτιοανατολικη Ασια.
Πριν απο 150 χρονια εξερευνητες απο το Χαιναν κατεπλευσαν νοτια της Κινας, εγκατασταθηκαν στο Κο Σαμουι και αρχισαν να ασχολουνται με τη συγκομιδη καρυδας. Εκτος απο τη φημη του ως κεντρο εξαγωγης καρυδας, το Κο Σαμουι δεν φημιζοταν για τιποτε αλλο. Στα επομενα 125 χρονια τοσο το νησι οσο και οι κατοικοι του, οι εργατικοι Χαινανεζοι, οι ανεξαρτητοι chao Samui (ανθρωποι του Σαμουι) και μερικοι μουσουλμανοι Ταιλανδο-Μαλαισιοι αποικοι, απολαμβαναν μια λιγο πολυ ανωνυμη υπαρξη κατω απο τον ηλιο του Κολπου της Ταιλανδης. Το δευτερο μεγαλο κυμα διεθνων ταξιδιωτων εφτασε στα μεσα της δεκαετιας του 1970 και συντομα ολοι εντυπωσιαστηκαν απο τις ερημες παραλιες με τους φοινικες και τους φιλικους, ανεπιτηδευτους ανθρωπους του νησιου.
Οι ειδυλλιακες αυτες εποχες ανηκουν πια στο παρελθον. Σημερα, το Σαμουι δεχεται γυρω στους 500.000 επισκεπτες το χρονο. Πανω απο 250 ξενοδοχεια και συγκροτηματα με μπανγκαλοου παρεμβαλλονται στις ακτες, απο καταλυματα με τις βασικες μονο ανεσεις, οπως κουνουπιερες, μεχρι υπερπολυτελεις καμπανες πεντε αστερων. Η νυχτερινη ζωη καλυπτει ολα τα γουστα, απο την πλεον θορυβωδη διασκεδαση μεχρι τα εξαιρετικα σοφιστικε στεκια. Η τουριστικη υποδομη ειναι πρωτης ταξεως και οι δυνατοτητες για θαλασσια σπορ και αλλες ψυχαγωγικες δραστηριοτητες ειναι απεριοριστες. Ωστοσο, υστερα απο τοσα χρονια και τοσες αλλαγες, το Κο Σαμουι, με την ακλονητη και ανεμελη φυση του και την καθαρη νησιωτικη αισθηση που αποπνεει, εξακολουθει να ειναι ενα υπεροχο μερος να επισκεφτει κανεις.
Η φημη του Κο Σαμουι εχει συμπαρασυρει και τα γειτονικα του νησακια. Οσοι θελουν να ξεφυγουν απο τα πληθη βρισκουν τριγυρω αλλα, πιο ησυχα νησιωτικα στολιδια. Τα συχνα δρομολογια πλοιων απο το ενα νησι στο αλλο, οι οργανωμενες ημερησιες εκδρομες και οι εξορμησεις για καταδυση στα νησια του αρχιπελαγους βοηθησαν τους επισκεπτες να τα ανακαλυψουν. Το Κο Πανγκαν, το δευτερο μεγαλυτερο νησι του συμπλεγματος, που ειναι περισσοτερο γνωστο για τα πολυβουα παρτι της πανσεληνου (fool moon party), εχει δεκαδες απομερες γωνιες με εκτυφλωτικες αμμουδιες κατα μηκος της δαντελωτης ακτογραμμης του. Το μοναχικο Κο Ταο, στο πιο μακρινο ακρο του αρχιπελαγους, εχει γινει παραδεισος για τους δυτες χαρη σε μια πληθωρα εκπληκτικων σημειων για καταδυση απεναντι απο τις ακτες του.
Εκει κοντα βρισκεται και η μαγευτικη συσταδα νησιων Ανγκ Τονγκ. Προκειται για πανω απο 40 νησακια που απολαμβανουν το προστατευτικο καθεστως εθνικου παρκου και ειναι γεματα ειδυλλιακους ορμους, κρυσταλλινα νερα και κοφτους λοφους τυλιγμενους σε βαθυπρασινη βλαστηση. Αν σε ολα αυτα προσθεσετε δεκαδες ακομα ακατοικητα νησακια, το αρχιπελαγος Κο Σαμουι γινεται συνωνυμο του τροπικου παραδεισου.
Καλυτερα να επισκεφτειτε την περιοχη την εποχη της ξηρασιας, απο Ιανουαριο μεχρι Ιουνιο. Οι βροχοπτωσεις ξεκινουν στις αρχες Ιουνιου και συνεχιζονται μεχρι και τα τελη του χρονου.
Αν δεν μπορεσετε να βρειτε το δικο σας τροπικο παραδεισο σε καποιο απο τα αναριθμητα νησια στ' ανοικτα της νοτιοδυτικης ακτης της Ταιλανδης, τοτε μαλλον δεν εχετε ψαξει καλα. Απο το Πουκετ, το μεγαλυτερο νησι της Ταιλανδης και διασημο παραλιακο θερετρο, και τους ασβεστολιθικους μονολιθους του ορμου Πανγκνγκα μεχρι τα κοραλλενια ερημονησια κοντα στα συνορα με τη Μαλαισια, η ομορφια των εκατονταδων νησιων που βρισκονται σπαρμενα στη Θαλασσα Ανταμαν ειναι αφανταστα μαγευτικη.
Τα νησια αυτα, πολλα απο τα οποια απολαμβανουν τον προστατευτικο χαρακτηρισμο του εθνικου θαλασσιου παρκου, διαθετουν πληθωρα ψυχαγωγικων δραστηριοτητων, την οποια διευκολυνει η καλη τουριστικη τους υποδομη. Οι επισκεπτες μπορουν να κανουν καταδυση, πεζοπορια και ποδηλασια, συλλογη αντικειμενων που ξεβραζονται στις ακτες, θαλασσια σπορ, καμπινγκ, καγιακ στη θαλασσα, αναρριχηση βραχων, γκολφ, μινι κρουαζιερες απο νησι σε νησι και βεβαια νωχελικη ηλιοθεραπεια και ολα αυτα με μοναδικη ευκολια και ανεση. Γενικα, το μονο που χρειαζεται για να οργανωσετε καποιο δρομολογιο ειναι μια βολτα στο ταξιδιωτικο γραφειο του ξενοδοχειου σας.
Εθνικο Θαλασσιο Παρκο Μου Κο Ανγκ Τονγκ
Τα 42 μαγευτικα νησακια του εθνικου θαλασσιου παρκου Μου Κο Ανγκ Τονγκ σχηματιζουν εναν αξονα βορρα-νοτου μεταξυ της ταιλανδεζικης ενδοχωρας και του Κο Σαμουι, φτανοντας στα βορεια μεχρι το Κο Πανγκαν και στα νοτια σε αποσταση 10 χλμ. απο την επαρχια Σουρατ Τανι. Τα σχηματα και τα μεγεθη τους ποικιλλουν, ομως ολα μοιραζονται το ιδιο πλεονεκτημα, την απολυτη φυσικη ομορφια.
Εκδρομες οργανωνονται απο ταξιδιωτικα πρακτορεια στο Κο Σαμουι, αλλα αν μπορειτε, καλυτερα να πατε με ιδιωτικο ναυλωμενο σκαφος η με γκρουπ λιγων ατομων. Υπαρχει τουλαχιστον ενα πρακτορειο, το Blue Star Kayaks στην παραλια Τσαβενγκ, που οργανωνει εξορμησεις με καγιακ γυρω απο τα Ανγκ Τονγκ.
Καλες τοποθεσιες για ερασιτεχνικη καταδυση ειναι τα Χιν Νιπον και Κο Βαο, στο βορειο ακρο του αρχιπελαγους.
Οσοι επιθυμουν να παραμεινουν στα νησια περισσοτερο, η διοικηση του εθνικου παρκου διαθετει καταλυματα, τα οποια ομως πρεπει να κλεισετε και να πληρωσετε αυτοπροσωπως στα γραφεια του Σουρατ Τανι, στην ενδοχωρα. Το καμπινγκ επιτρεπεται σε καποια νησια, αλλα πρεπει να εχετε αδεια απο τις αρχες του παρκου.
Τα καταλυματα του Κο Βουα Ταλαμπ, οπου βρισκεται και η εδρα των αρχων, ειναι τυπου απλων αλλα ανετων κοιτωνων, αλλα νοικιαζονται και ως ολοκληρο συγκροτημα. Αξιζει να κανετε μια διανυκτερευση για να απολαυσετε την απαραμιλλη ομορφια του τοπιου.
Αλλα αξιοθεατα του παρκου:
- Ταμ Μπουα Μποκ <<σπηλια του κοιματιστου λωτου>>
- Η λιμνη θαλασσινου νερου στην κορυφη του νησιου Κο Μαε Κο
- Οι παραλιες των νησιων Κο Ται Πλαο & Κο Βουα Καν Τανγκ
H παραλια
Το Κο Ανγκ Τονγκ ηταν το σκηνικο του καλτ μυθιστορηματος του Αγγλου συγγραφεα Αλεξ Γκαρλαντ Η παραλια (1996), στο οποιο βασιστηκε η ομωνυμη χολιγουντιανη κινηματογραφικη επιτυχια του 2000, με παραγωγο και πρωταγωνιστη τον Λεοναρντο ντι Καπριο. Ο βασικος χαρακτηρας του βιβλιου και της ταινιας βρισκει ενα χαρτη στο δωματιο ενος ναρκομανη που αυτοκτονει σ' ενα χαμοσπιτο της Μπανγκοκ. Ο χαρτης τον οδηγει σε μια μικρη κοινοτητα ξενων οι οποιοι ζουν μυστικα σ' ενα νησι απεριγραπτου φυσικου μεγαλειου. Ωστοσο, ενω ο Γκαρλαντ χρησιμοποιησε ως σκηνικο για το βιβλιο του το Ανγκ Τονγκ, το Χολιγουντ προτιμησε για τη δικη του εκδοχη την αλλη μερια της Μαλαικης Χερσονησου, τη Θαλασσα Ανταμαν και το μαγευτικο ορμο Μαγια στο Κο Πι Πι Λει, ενα αλλο εθνικο θαλασσιο παρκο απογειωνοντας την τουριστικη αξια της περιοχης.
Πληροφοριες Mu Ko Ang Thong Marine National Park:
Marine National Parks Division Royal Forestry Department, 61 Phahonyothin Rd., Bangkhen, Bangkok
Mu Ko Ang Thong Marine National Park Office, 26/1 Mu 5 Talad Lang Rd., Surat Thani
Αλλα αξιοθεατα στο αρχιπελαγος Κο Σαμουι:
- Αρχιπελαγος Κατεν με τα επτα νησακια του. Το Κο Κατεν (το μοναδικο που κατοικειται απο 70 ατομα, και το μοναδικο μερος στην Ταιλανδη χωρις σκυλους γιατι συμφωνα με τον θρυλο οι γατες εκει εχουν υπερφυσικες δυναμεις και καταργιουντε οποιον σκυλο τυχει στο διαβα τους και μαζι με το αφεντικο του αν εχει.), το Κο Ματ Σουμ και το Κο Νταενγκ ειναι τα κυριοτερα απο αυτα με καπως πρωτογονα καταλυματα.
- Κο Μα <<νησι του σκυλου>>.
- Κο Ματαλανγκ
- Κο Νανγκ Γιουαν. Πολυτελη απομονωση σ' ενα σκηνικο απιστευτης ομορφιας. Το μεσαιο νησι εχει ενα πολυτελες μοναχικο θερετρο (Ko Nang Yuan Dive Resort).
