Μπορεί η Μπανγκόκ, που αγαπήθηκε από ταξιδιώτες, φημισμένη για τους ναούς, το φαγητό και τη ζωντανή ζωή, να επιβιώσει από τον κορωνοϊό ως ταξιδιωτικός προορισμός;
Καθώς τα αποτελέσματα του coronavirus αναγκάζουν μια επαναφορά για τον τουρισμό σε όλο τον κόσμο, θα είναι ποτέ η Μπανγκόκ, μία από τις πόλεις με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο;
Ο τουριστικός προορισμός της Μπανγκόκ, Khao San Road, συνήθιζε να γεμίζει τα σαββατοκύριακα, με τα φτηνά μπαρ της μπύρας, τα τατουάζ, τους πωλητές του δρόμου, τους ξενώνες και την έντονη νυχτερινή ζωή που προσελκύει ταξιδιώτες και τουριστικά γκρουπ. Ένα πρόσφατο απόγευμα του Σαββάτου, ο δρόμος ερημώθηκε εκτός από μερικές δεκάδες ντόπιους που περιπλανήθηκαν μετά από επιβίβαση σε καταστήματα, αγνοώντας το προσωπικό των εστιατορίων που καλούσαν σε προσφορές γευμάτων και ποτών. Ο δρόμος Khao San δείχνει με σαφήνεια τον αντίκτυπο της πανδημίας κοραναϊού στην Μπανγκόκ, την πόλη με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια πριν από την απαγόρευση των διεθνών ταξιδιών.
Μετά από ένα ρεκόρ 39,8 εκατομμυρίων ξένων επισκεπτών πέρυσι, των οποίων οι δαπάνες αντιστοιχούσαν στο 11,4 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, η Ταϊλάνδη φρόντισε να καλωσορίσει περισσότερους από 40 εκατομμύρια τουρίστες φέτος. Αλλά με απαγορεύσεις πτήσεων και καραντίνες, το Βασίλειο αναμένει μόνο οκτώ εκατομμύρια επισκέπτες φέτος.
Το αποτέλεσμα είναι έντονα αισθητό στην Μπανγκόκ, όπου οι περισσότεροι τουρίστες περνούν μια ή δύο νύχτες πριν κατευθυνθούν σε αμμώδεις παραλίες και βουδιστικούς ναούς, με το ερώτημα σχετικά με το αν η πόλη πρέπει να απορρίψει το μοντέλο μαζικού τουρισμού στο οποίο βασίστηκε. Είναι ένα ερώτημα που αντιμετωπίζουν πολλές πόλεις, καθώς φαίνεται ότι το μέλλον του αστικού τουρισμού είναι «βαθιά αβέβαιο» βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα. Ίσως οι πόλεις που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό αντιμετωπίζουν μια εξαιρετική κρίση. Θα περιμένουν έως ότου ο μαζικός τουρισμός βιώσει ξανά, ή οφείλουν να αναπτύξουν μεγάλες νέες βιομηχανίες και οικονομίες;
Ποιότητα σε σχέση με την ποσότητα:
Ο υπερπληθυσμός μπορεί να απογοητεύσει τους κατοίκους της μεγαλούπολης, να αυξήσει τα ενοίκια και να ασκήσει πίεση στις υποδομές, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων συγκοινωνιών και της διαχείρισης αποβλήτων, ενώ παράλληλα βλάπτει την οικολογία και τα πολιτιστικά και πολιτιστικά αγαθά. Με περιορισμούς που επιφέρει ο κορωνοϊός, ορισμένες πόλεις αλλάζουν τη στρατηγική τους για τον τουρισμό.
Οι αρχές στη Βαρκελώνη δήλωσαν ότι θα θέσουν την «ποιότητα σε σχέση με την ποσότητα», προωθώντας τοπικά τρόφιμα και προσελκύοντας περισσότερους υψηλούς καταναλωτές. Στο Άμστερνταμ, οι αρχές δήλωσαν ότι θα αναπτύξουν ένα λεγόμενο μοντέλο ντόνατ που δίνει προτεραιότητα στους κοινωνικούς και οικολογικούς στόχους για καλύτερη ζωή, συμπεριλαμβανομένης της αξιοπρεπούς στέγασης, της υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και της δράσης για την προστασίας του κλίματος και της βιοποικιλότητας. Μήπως είναι η κατάλληλη εποχή και για μια καλύτερη ζωή στην Μπανγκόκ;
Η Ταϊλάνδη έκλεισε μερικές από τις πιο δημοφιλείς παραλίες της τα τελευταία χρόνια για να επιτρέψει στους εύθραυστους κοραλλιογενείς υφάλους να ανακάμψουν από τη ρύπανση που προκαλείται από τον τουρισμό και απέσυρε τους πωλητές από το Khao San Road και άλλες περιοχές. Υπήρξαν επίσης προσπάθειες για την απόρριψη της φημισμένης φήμης της Ταϊλάνδης, των go-go-bar και των σαλόνι μασάζ για τα οποία η Μπανγκόκ και ορισμένες παραλιακές πόλεις είναι γνωστές.
Τώρα, οι αρχές έχουν την ευκαιρία να κινηθούν προς ένα πιο βιώσιμο μοντέλο, δήλωσε ο David Robinson, ειδικός στον τουρισμό, ο οποίος από καιρό έχει επικρίνει την προσπάθεια των αρχών για ποσότητα πέρα από την ποιότητα. Οι αρχές επίσης δεν μπορούν απλώς να «κλείσουν τη βρύση» στη βιομηχανία του σεξ χωρίς στρατηγική και μεταβατικό σχέδιο για την ανάπτυξη του πολιτιστικού τουρισμού, δήλωσε ο Robinson.
«Ενθαρρύνομαι να δω τον αριθμό των ανθρώπων κατά τη διάρκεια του Covid-19 να γνωρίσουν ξανά την πόλη τους», είπε.
