Το μουσείο γενοκτονίας Tuol Sleng είναι ένα μουσείο στη Πνομ Πενχ,την πρωτεύουσα της Καμπότζης. Η περιοχή είναι ένα πρώην γυμνάσιο που χρησιμοποιήθηκε ως η πασίγνωστη φυλακή ασφαλείας 21 (s-21) από το καθεστώς των ερυθρών Χμερ από την άνοδό του στην εξουσία το 1975 εώς την πτώση του το 1979. Tuol Sleng Khmer σημαίνει «ο λόφος των δηλητηριωδών δέντρων».
Η επισκεψή μου εκεί ήταν μια συγκλονιστική εμπειρία.Βγαίνοντας έξω ένοιωσα ένα κόμπο στο στομάχι μου και ένα <<γιατί>> που δεν μπορούσε να απαντηθεί.
Στο παρελθόν ήταν το γυμνάσιο Tuol Svay , ονομασμένο από έναν βασιλικό πρόγονο του βασιλιά Norodom Sihanouk, τα πέντε κτήρια του συγκροτήματος μετατράπηκαν τον Αυγούστο του 1975, τέσσερις μήνες αφότου κέρδισαν οι ερυθροί Χμερ τον εμφύλιο πόλεμο , σε μια φυλακή και ένα κέντρο ανάκρισης. Οι ερυθροί Χμερ άρχισαν να προσαρμόζουν τη φυλακή στους τρόφιμους: στα κτήρια τοποθετήθηκαν ηλεκτροφόρα οδοντωτά καλώδια, οι τάξεις που μετατράπηκαν στις μικροσκοπικές αίθουσες φυλακών και βασανιστηρίων, και όλα τα παράθυρα καλύφθηκαν με τα σιδερόβεργα και τα καλώδια για να αποτρέψουν τις διαφυγές.
Από το 1975 ως το 1979, κατ' εκτίμηση 17.000 άνθρωποι φυλακίστηκαν (μερικές εκτιμήσεις προτείνουν έναν αριθμό τόσο υψηλό όπως 20.000, αν και ο πραγματικός αριθμός είναι άγνωστος). Βασανίστηκαν επανειλημμένα και εξαναγκάστηκαν στην ονομασία των οικογενειακών μελών και των στενών συνεργατών, οι οποίοι συνελλήφθησαν στη συνέχεια, βασανίστηκαν και σκοτώθηκαν.
Τους πρώτους μήνες της ύπαρξης της Σ-21, τα περισσότερα από τα θύματα ήταν από το προηγούμενο καθεστώς Lon Nol και περιέλαβαν τους στρατιώτες, τους κυβερνητικούς ανώτερους υπαλλήλους, καθώς επίσης και τους ακαδημαϊκούς, τους γιατρούς, τους δασκάλους, τους σπουδαστές, τους βιομηχανικούς εργάτες, τους μοναχούς, τους μηχανικούς, κ.λπ. Αργότερα, η παράνοια της ηγεσίας των συμβαλλόμενων μερών άνοιξε τις τάξεις και τις εκκαθαρίσεις της σε πόλλα ενεργά στελέχη και τις οικογένειές τους που παρουσιάστηκαν στην Σ-21 καιεκκαθαρίστηκαν.Ακόμα κι αν η μεγάλη πλειοψηφία των θυμάτων ήταν καμποτζιανοί, οι αλλοδαποί φυλακίστηκαν επίσης, συμπεριλαμβανομένου των βιετναμέζων, κατοίκων του Λάος, Ινδών, Πακιστανών, των Βρετανών, Αμερικανών,Νεοζηλανδών και Αυστραλών.
Η ημέρα στη φυλακή άρχιζε στις 4:30 π.μ. όταν οι φυλακισμένοι μπαίναν στη γραμμή για την επιθεώρηση. Οι φρουρές έλεγχαν για να δουν εάν οι δεσμοί ήταν χαλαροί ή εάν οι φυλακισμένοι είχαν κρύψει τα αντικείμενα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να διαπράξουν αυτοκτονία. Κατά τη διάρκεια των ετών, διάφοροι φυλακισμένοι κατόρθωσαν να σκοτωθούν, έτσι οι φρουρές ήταν πολύ προσεκτικές στον έλεγχο των δεσμών και των κελιών. Οι φυλακισμένοι έλαβαν τέσσερις μικρές κουταλιές ρυζιού και μιας υδατώδους σούπας φύλλων δύο φορές την ημέρα. Η κατανάλωση του νερού χωρίς ερώτηση των φρουρών απαγορευόταν.
Η φυλακή είχε πολύ ακριβείς κανονισμούς, και αυστηρές ποινές επιβλήθηκαν επάνω σε οποιοδήποτε φυλακισμένο που προσπάθησε να αποδράσει. Σχεδόν κάθε δράση έπρεπε να εγκριθεί από μια από τις φρουρές της φυλακής. Αναγκάστηκαν μερικές φορές να φάνε τα ανθρώπινα περιττώματα και να πιουν τα ανθρώπινα ούρα . Οι ανθυγιεινές συνθήκες διαβίωσης στη φυλακή προκάλεσαν τις ασθένειες δερμάτων, τις ψείρες, τις αναφυλαξίες και άλλες ασθένειες. Το ιατρικό προσωπικό της φυλακής ήταν ανεκπαίδευτο και πρόσφερε τηνυπηρεσία του για να στηρίξει μόνο τις ζωές των φυλακισμένων που ήταν τραυματισμένοι κατά τη διάρκεια της ανάκρισης.
Οι φρουρές και οι φυλακισμένοι δεν είχαν την άδεια για να συζητήσουν. Επιπλέον, μέσα στη φυλακή, οι άνθρωποι που ήταν στις διαφορετικές ομάδες δεν είχαν την άδεια για να έχουν την επαφή η μια με την άλλη.
Από την κατ' εκτίμηση 17.000 άνθρωπων που φυλακίστηκαν, υπήρξαν μόνο δώδεκα γνωστοί επιζόντες.Μόνο τέσσερις από τους είναι πιθανά ακόμα ζωντανοί : Vann Nath, Chum Mey, Bou Meng και Chim Math, η μόνη γυναίκα μεταξύ των επιζόντων. Και τα τρία από τα άτομα κρατήθηκαν ζωντανά επειδή είχαν τις δεξιότητες που οι βασανιστες θεωρήσαν χρήσιμες. Ο Vann Nath είχε εκπαιδεύτει ως καλλιτέχνης και έκανε τους πίνακες του Πολ Ποτ.
Το 1979 ο Ho Van Tay, ένας βιετναμέζος φωτογράφος ήταν το πρώτο πρόσωπο που ήρθε για να τεκμηριώσει την υπαρξη της φυλακης στον κόσμο.Ο Van Tay και οι συνάδελφοί του ακολούθησαν τη δυσωδία και μπήκαν στις πύλες της Tuol Sleng. Οι φωτογραφίες του Van Tay που τεκμηριώνουν τι είδε όταν μπήκε στην περιοχή εκτίθενται στην Tuol Sleng ακόμη και σήμερα.
